O que é Homunculus?
O termo “homunculus” é originário do latim e significa “homem pequeno”. Na área da neurociência, o homunculus é uma representação gráfica que ilustra a relação entre o corpo humano e o cérebro. Essa representação é baseada na quantidade de espaço cortical dedicado a cada parte do corpo, ou seja, quanto maior a área cortical dedicada a uma determinada parte do corpo, maior será a representação dessa parte no homunculus.
Homunculus Motor
O homunculus motor é uma representação gráfica que mostra a relação entre o córtex motor e as diferentes partes do corpo humano. Nessa representação, as áreas do córtex motor que controlam as mãos e a face são representadas por regiões maiores, enquanto as áreas que controlam partes do corpo menos complexas, como os pés, são representadas por regiões menores. Isso reflete a quantidade de controle motor que cada parte do corpo possui.
Homunculus Sensorial
O homunculus sensorial é uma representação gráfica que mostra a relação entre o córtex somatossensorial e as diferentes partes do corpo humano. Nessa representação, as áreas do córtex somatossensorial que recebem informações das mãos e da face são representadas por regiões maiores, enquanto as áreas que recebem informações de partes do corpo menos sensíveis, como os pés, são representadas por regiões menores. Isso reflete a sensibilidade tátil de cada parte do corpo.
Homunculus Peniano
O homunculus peniano é uma representação gráfica que mostra a relação entre o córtex motor e sensorial e o pênis. Essa representação é baseada na quantidade de espaço cortical dedicado ao controle motor e sensorial do pênis. No homunculus peniano, a glande do pênis é representada por uma região maior, enquanto a base do pênis é representada por uma região menor. Isso reflete a sensibilidade e o controle motor diferenciados entre essas regiões do pênis.
Homunculus Visceral
O homunculus visceral é uma representação gráfica que mostra a relação entre o córtex insular e as diferentes vísceras do corpo humano. Nessa representação, as vísceras que possuem maior inervação sensorial e controle motor são representadas por regiões maiores, enquanto as vísceras com menor inervação e controle são representadas por regiões menores. Isso reflete a importância funcional diferenciada das diferentes vísceras.
Homunculus Auditivo
O homunculus auditivo é uma representação gráfica que mostra a relação entre o córtex auditivo e as diferentes frequências sonoras. Nessa representação, as frequências sonoras mais baixas são representadas por regiões maiores, enquanto as frequências sonoras mais altas são representadas por regiões menores. Isso reflete a sensibilidade diferenciada do ouvido humano a diferentes frequências sonoras.
Homunculus Visual
O homunculus visual é uma representação gráfica que mostra a relação entre o córtex visual e as diferentes partes do campo visual. Nessa representação, as partes do campo visual que possuem maior acuidade visual são representadas por regiões maiores, enquanto as partes com menor acuidade visual são representadas por regiões menores. Isso reflete a importância funcional diferenciada das diferentes partes do campo visual.
Homunculus Olfativo
O homunculus olfativo é uma representação gráfica que mostra a relação entre o córtex olfativo e as diferentes moléculas odorantes. Nessa representação, as moléculas odorantes mais complexas são representadas por regiões maiores, enquanto as moléculas odorantes mais simples são representadas por regiões menores. Isso reflete a sensibilidade diferenciada do olfato humano a diferentes moléculas odorantes.
Homunculus Gustativo
O homunculus gustativo é uma representação gráfica que mostra a relação entre o córtex gustativo e as diferentes qualidades gustativas, como doce, salgado, azedo e amargo. Nessa representação, as qualidades gustativas mais intensas são representadas por regiões maiores, enquanto as qualidades gustativas menos intensas são representadas por regiões menores. Isso reflete a sensibilidade diferenciada do paladar humano a diferentes qualidades gustativas.
Homunculus Cerebral
O homunculus cerebral é uma representação gráfica que mostra a relação entre o córtex cerebral e as diferentes funções cognitivas, como linguagem, memória, atenção e percepção. Nessa representação, as funções cognitivas mais complexas são representadas por regiões maiores, enquanto as funções cognitivas menos complexas são representadas por regiões menores. Isso reflete a importância funcional diferenciada das diferentes funções cognitivas.
Homunculus Emocional
O homunculus emocional é uma representação gráfica que mostra a relação entre o sistema límbico e as diferentes emoções humanas, como alegria, tristeza, raiva e medo. Nessa representação, as emoções mais intensas são representadas por regiões maiores, enquanto as emoções menos intensas são representadas por regiões menores. Isso reflete a importância funcional diferenciada das diferentes emoções humanas.
Homunculus Social
O homunculus social é uma representação gráfica que mostra a relação entre o córtex pré-frontal e as diferentes habilidades sociais, como empatia, teoria da mente e tomada de decisão moral. Nessa representação, as habilidades sociais mais desenvolvidas são representadas por regiões maiores, enquanto as habilidades sociais menos desenvolvidas são representadas por regiões menores. Isso reflete a importância funcional diferenciada das diferentes habilidades sociais.
Homunculus e a Neuroplasticidade
O homunculus é uma representação gráfica dinâmica, ou seja, pode sofrer alterações ao longo do tempo devido à neuroplasticidade. A neuroplasticidade é a capacidade do cérebro de se reorganizar e remodelar em resposta a estímulos e experiências. Por exemplo, em pessoas que perderam um membro, o homunculus motor pode sofrer alterações, com a área correspondente ao membro amputado sendo substituída por áreas adjacentes. Isso reflete a capacidade do cérebro de se adaptar e reorganizar para compensar a perda de uma função.